Infernal Trail des Vosges

L'Infernal sous la neige d'octobre, édition mythique ! 10cm de neige sur les crêtes au-dessus de 1000m, les chaumes blanches, les sapins givrés. Le spectacle était féerique mais les conditions étaient dantesques, glissades, froid mordant, visibilité réduite. J'ai failli abandonner au Markstein mais un vin chaud au ravito m'a relancé. Les Vosges en hiver, même un hiver précoce, c'est une autre dimension. Les bénévoles au Ballon d'Alsace étaient héroïques dans le froid.

L'Infernal Trail porte bien son nom. 140km et 7000m D+ dans les Vosges, c'est une guerre d'usure. Le terrain vosgien est traître, racines, boue, pierres de grès, chaumes détrempées. Les crêtes vosgiennes offrent de beaux panoramas mais le parcours passe surtout en forêt. La nuit dans les sapinières est angoissante : le brouillard s'installe et la visibilité se réduit à quelques mètres. Les ravitos alsaciens avec la choucroute et le munster sont réconfortants. Ultra brutal pour un massif qui ne dépasse pas 1424m.

Mon ultra local et ma fierté. L'Infernal Trail traverse les Vosges du nord au sud en explorant chaque recoin du massif. Le passage par le Hohneck de nuit est un moment fort, le vent des crêtes, la vue sur la plaine d'Alsace illuminée. La descente vers le lac Blanc est technique dans le noir. Le terrain est exigeant, les rochers de grès rose sont glissants quand c'est humide. L'organisation alsacienne est rigoureuse et les bénévoles sont des machines à bonne humeur. Course qui mérite plus de reconnaissance.

L'Infernal Trail est sous-coté dans le monde du trail français. 7000m D+ dans un massif de moyenne montagne, c'est un paradoxe vosgien, les montées sont courtes mais incessantes, le terrain technique et la boue omniprésente. Le parcours traverse des forêts magnifiques de hêtres et de sapins. Le passage par les lacs vosgiens (Blanc, Noir, Schiessrothried) apporte de la variété. L'ambiance alsacienne est unique, bretzel, munster et vin blanc aux ravitos. Course de connaisseurs.

Mon premier Infernal sur l'IT100 et j'ai adore l'ambiance. 7000 participants toutes distances confondues mais l'esprit reste familial. Les forêts vosgiennes sont magnifiques en septembre, les chemins sont doux sous les pieds (quand c'est sec). La piste noire de Frere Joseph en descente technique, ça reveille les jambes. Le Drumont au km 127 offre la vue panoramique la plus large du parcours. Les bases de vie sont festives, massage, repas chaud, musique, l'orga est unanimement saluee, le retrait des dossards est rapide, tout est bien pense.

L'Infernal c'est ma course locale et j'y reviens chaque année. Le départ de nuit depuis Saint-Nabord dans le Parc des Ballons des Vosges, 1000m de D+ dans les 19 premiers km, ça met dans le bain direct. La Roche des Ducs au km 36 offre un panorama superbe. Les forêts de feuillus en septembre avec les premières couleurs d'automne, les landes sur les sommets, c'est beau mais discret. L'ambiance de folie aux bases de vie de Bussang et Saint-Amarin, les bénévoles qui te boostent à 3h du mat. Note de 4.5/5 sur 24 avis, ça parle.

Course correcte mais il faut être honnête : les Vosges ça ne joue pas dans la même cour que les Alpes en termes de paysage. Le profil en yoyo constant, des centaines de petites bosses de 150 à 300m : est usant mentalement. Les forêts sont belles mais repetitives sur 130km. Le balisage meriterait un effort, j'ai vu des coureurs se tromper à plusieurs reprises. Le bon point c'est le rapport qualité-prix et l'ambiance authentique, loin de la machine commerciale UTMB. Les bénévoles sont au top.