Diagonale des Fous

Le Grand Raid de La Réunion est la course la plus dure que j'aie faite. Le cumul de dénivelé (9576m D+) est violent, mais c'est surtout les conditions qui tuent : chaleur tropicale, humidité, terrain volcanique irrégulier. La montée au Piton des Neiges depuis Cilaos est interminable, 1700m de D+ d'un coup. Par contre, le lever de soleil au sommet a 3070m avec la mer de nuages en contrebas, c'est le plus beau spectacle de ma vie de traileur. Organisation exceptionnelle pour une île.

Deuxième Diag' et cette fois sous la pluie tropicale. Les sentiers se transforment en torrents, les racines deviennent des patinoires. J'ai glissé une dizaine de fois dans la descente de Maïdo. Mais la solidarité entre coureurs est extraordinaire : on se tire mutuellement dans les passages difficiles. Les bénévoles créoles sont d'une gentillesse folle, la nourriture aux ravitos est délicieuse (carry, samoussas, fruits frais). La Diag' c'est plus qu'une course, c'est une aventure humaine.

La Diag', c'est la course de ma vie. 164km à travers La Réunion, de Saint-Pierre au nord, en passant par Cilaos, Mafate et la Plaine des Cafres. Le passage dans le cirque de Mafate de nuit est une expérience lunaire, pas d'accès routier, des ravitos héliportés, une ambiance de bout du monde. La chaleur est l'ennemi numéro un, surtout dans les remparts de Cilaos. J'ai mis 52 heures mais chaque minute valait le coup. Les Réunionnais vivent cette course comme une fête nationale.

La Diagonale des Fous porte bien son nom. Il faut être un peu fou pour s'engager sur 164km dans un relief aussi tourmenté. Les remparts des cirques sont des murs verticaux, les sentiers sont étroits et exposés. J'ai souffert de la chaleur à Cilaos (40°C au fond du cirque) puis du froid au Piton des Neiges (5°C la nuit). Le passage par Mafate est mythique, les îlets isolés, les habitants qui t'encouragent, les écoliers qui te donnent de l'eau. Course à faire une fois dans sa vie.

Troisieme Diag et toujours la même claque. La montée du Maido de nuit, 1700m de D+ en 11km, c'est un mur vertical. On voit les frontales au-dessus de soi qui serpentent dans le noir, ça donne le vertige, l'entree dans Mafate par le Taibit est mythique, les 1000m de grimpe en 6km sont usants mais quand tu debouches dans le cirque au lever du soleil, tu oublies tout. L'accueil reunionnais est incomparable, les gens sont la à 2h du matin avec de la musique et du rhum arrange.

Édition 2024 sous la pluie dans Mafate, la boue rendait les sentiers impraticables. La descente vers Cilaos avec les rampes metalliques, 750m de D- en 3km, c'était du patinage artistique. Le Chemin Ratineau vers la fin ressemble plus a de la via ferrata qu'a du trail : lianes, blocs enormes, on avancé à quatre pattes. Mais toute une île vouee à cet événement, les 30000 spectateurs au départ de Saint-Pierre avec les feux d'artifice, ça n'existe nulle part ailleurs. Le prix du billet d'avion c'est le gros frein.

La Diag est la course la plus dure que j'ai faite, et de loin. Le Chemin des Anglais avec ses pavés historiques sous un soleil de plomb, puis la montée du Colorado, 800m en 9km, quand tu as déjà 145km dans les jambes c'est inhumain. Le cirque de Mafate sans réseau téléphone, sans route, avec des ravitos installes par hélicoptère, on mesure l'exploit logistique. Par contre, si tu abandonnes dans Mafate, tu marches pour en sortir où tu attends l'helico. Pas d'entre-deux.

La Diag, c'est l'aventure ultime. La chaleur, l'humidite, les montees interminables dans les cirques... on est au bout du monde. L'accueil reunionnais est extraordinaire, les gens t'encouragent toute la nuit avec de la musique et du rhum arrange. Mais c'est TRES dur physiquement.