TDS - Sur les Traces des Ducs de Savoie

TDS édition tempête. Vent à 80km/h sur les crêtes au-dessus de Sainte-Foy, l'organisation a dérouté le parcours par sécurité. Une ambiance de fin du monde mais une solidarité extraordinaire entre coureurs. J'ai partagé ma couverture de survie avec un concurrent au col du Mont, on s'est réchauffés mutuellement. C'est dans ces moments qu'on comprend l'esprit trail. Le parcours modifié était moins beau mais la course reste gravée comme ma plus belle aventure sportive.

La TDS m'a fait découvrir des coins des Alpes que je ne soupçonnais pas. La traversée du Beaufortain de nuit, avec les alpages silencieux et les étoiles, c'est un moment de grâce. Le parcours est tres exigeant avec 9100m de D+ et des montées interminables. La section après Bourg-Saint-Maurice est particulièrement dure, on enchaîne les cols sans répit. L'organisation est solide mais les distances entre ravitos sont plus longues que sur le CCC ou l'UTMB. Bien calculer son autonomie en eau et nourriture.

La TDS est la course la plus sauvage du circuit UTMB. 145km à travers des vallées reculées que même les locaux ne connaissent pas. Le passage par le Col du Petit Saint-Bernard puis la descente dans le Beaufortain est d'une beauté brute. Moins de monde que sur l'UTMB, plus d'authenticité. Les ravitaillements sont rustiques mais chaleureux, les bénévoles savoyards sont incroyables. J'ai galéré dans la nuit entre le Cormet de Roselend er les Chapieux, le terrain est piégeux. Course pour traileurs expérimentés, pas un premier ultra.

La TDS c'est le joyau caché du circuit UTMB. Moins médiatisée, moins de bling-bling, mais un parcours qui surpasse l'UTMB en termes de sauvagerie. Les passages en Italie par le Val Veny sont sublimes avec le glacier du Miage en arrière-plan. La remontée depuis Courmayeur par le Col Chécrouit offre une vue panoramique sur tout le massif. Physiquement, c'est du costaud, les 9000m+ de D+ se font sentir dans les jambes à partir du km 100. Avoir une bonne expérience des ultras avant de s'y inscrire.

Course exceptionnelle sur le plan du parcours mais l'organisation laisse à désirer sur plusieurs points. Le Fort de la Platte n'offre que de l'eau, pas de nourriture après des heures d'effort en altitude, c'est limite. Le balisage est approximatif sur certaines sections du Beaufortain, j'ai vu plusieurs coureurs perdus. Et franchement, la sécurité sur le Passeur de Pralognan, même avec les cordes, c'est du niveau alpinisme, un accident est déjà arrive en 2021. Cela dit, le terrain est absolument grandiose, rien à voir avec l'UTMB en termes de sauvagerie.

Le TDS c'est la course la plus sauvage du circuit UTMB. Le Passeur de Pralognan à 2562m de nuit avec les cordes et les projecteurs, c'est de l'alpinisme plus que du trail. Le Chemin du Cure taille dans la falaise avec le torrent en contrebas, sous la lune, mon plus beau souvenir de course. Le Fort de la Platte offre des vues incroyables sur le Beaufortain mais le ravito est reduit a de l'eau seulement. La montée du Col du Tricot en plein soleil l'après-midi est d'une violence rare. 40% d'abandon, c'est la course la plus sélective de la semaine.

Troisieme tentative, premier finish. Les deux fois precedentes j'avais abandonne au Passeur de Pralognan, cette section hors normes ne pardonne rien. En 2023 j'ai eu de la neige et du vent sur les hauts, les crêtes de Mont-Favre étaient glaciales. La section Hauteluce-Signal est mentalement devastatrice, on à l'impression de zigzaguer sans fin. Dormi 55 min au restaurant du Signal, ça m'a sauve. Le Beaufortain en revanche est un pur regal visuel, les lacs et alpages compensent la souffrance.